노래와 소리로 보는 우리 역사

4. 아주 옛날에는 사람이 안 살았다는데

♪ 가사
아주 옛날에는 사람이
안 살았다는데
그럼 무엇이 살고 있었을까
땅 속을 뒤져보면
화석이 많이 나오는데
아주 이상한 것만 있다네
땅덩어리도 다르게 생겨서
어느 바다는 육지였다네
생각해 보면 오래 전도 아니지
겨우 몇 십만 년 전
겨우 몇 백만 년 전
한 번은 아주 추워서
혼들이 났다는데
아주 옛날에는 사람이
안 살았다는데
그럼 무엇이 생겼었을까
공룡이 헤엄치고 익룡이 날아다니고
아주 심심한 것 같은데
밤하늘에는 그래도 별이 떠
음악 소리가 끊이질 않고
생각해 보면 재밌을 것 같은데
사는 게 아니라 노니며 즐기는 것
그 전에 누가 살았는지
생각하지도 않고 (그러면)
(김창완 작사·작곡/김련 외 어린이들 노래

♬ 해설
지구의 나이는 너무 길어서 보통 사람의 상상을 넘어선다. 그러므로 지구역사를 연구하는 사람들의 말에는 시간의 개념이 결여되어 있는 듯한 인상을 풍기기도 한다. 46억년 전 태양계의 방사성을 띤 암석 덩어리에서 시작된 지구는 약 40억년 전에 물이 생기기 시작하여 생물이 살 수 있는 상태로 바뀌었으며, 약 37억 5천만년 전 드디어 핵이 없는 세포, 즉 원핵 생물로 알려진 단순한 생명체가 나타나기 시작하였다. 이들은 약 18억년 전 유전물질을 핵속에 갖는 진핵생물로, 엽록체를 갖는 분화된 기관으로, 다세포 생물로, 5억 3천만년 전에는 무척추동물에서 척추동물로, 양서류와 파충류로, 그리고 마침내 약 500만년 전 인류인 호모사피엔스에 이르게 된 것이다.
  이런 생물상의 변화에 기본을 두고 시간을 접목시켜 지층을 구분한 표가 지질연대표이다. 지층은 크게 화석이 잘 나타나지 않는 아주 오래된 지층인 선 캄브리아기층(지구 탄생부터 약 5억3천만년 전까지)과 화석이 많이 산출되는 고생대(5억3천만∼2억 2500만년 전), 중생대(2억2500만∼6500만년 전), 신생대(6500만년 전∼현재)층으로 나뉜다. 이들 시대의 차이는 새로운 창조의 물결에 의한 결과이다. 고생대말 바다 생물의 대절멸 사건과 고생대말 육상을 지배했던 포유류형 파충류의 멸망, 그 이후 약 1억 4천만년 동안 육상을 지배한 공룡의 절멸, 그리고 신생대에 들어서며 포유류가 공룡의 뒤를 이어 육지의 지배적인 척추동물이 된 사건이 그것이다.
  이렇게 복잡하고 긴 지구역사를 쉽게 이해하기 위하여 1년의 달력과 비교하면, 1월 1일 0시에 지구가 탄생했다면 원핵생물의 찻 등장은 3월 31일, 녹조류의 출현은 5월, 고생대 바다생물의 출현(고생대의 시작)은 11월 21일, 최초의 공룡 출현(중생대)은 12월 14일, 최초의 포유류 출현(신생대)은 12월 18일, 최초의 영장류 등장은 12월 27일로 볼 수 있다. 이어 직립 원인은 12월 31일 오후 4시 16분에, 오후 8시께에는 인간이 도구를 사용한 기록이 있댜. 단군의 개국은 12월 31일 밤 11시 59분에 이루어졌으며 그후 현재까지 이르고 있다고 볼 수 있다. 지구의 역사에 비해 인류 역사가 얼마나 짧은가를 실감할 수 있다.
  현재까지 발견되고 기록된 모든 인류화석들은 제4기 플라이스토세 이후의 지층에서 나오고 있다. 인류의 시대인 제4기의 대부분을 점하는 플라이스토세는 한랭한 기후가 지구상을 지배한 빙하시대라고 할 수 있으며, 이러한 기후의 변화는 인류의 진화에 중요한 요소가 되었다고 할 수 있다. 이 빙하시대에는 귄츠, 민델, 리스, 뷔름 등 네 번의 큰 빙하기가 있었
다. 빙하기 사이 사이에는 간빙기가 끼어 있었으며 간빙기의 기후는 현재와 비슷한 것으로 알려지고 있다. 빙하기와 간빙기가 교대로 왔음은 지구상 대부분의 지역이 온대에서 한 대로, 한 대에서 온대로 기후가 변화했다는 것을 의미한다. 이런 기후 변화는 인류의 적응 과정에 가장 중요한 요소가 된다. 이에 따라 인류가 보인 독특한 적응적 변화의 하나가 피부에 나있던 털이 대부분 퇴화했다는 사실이다.
기후의 격심한 변화는 인류의 이주 생활을 유도하였으며, 빙하의 형성으로 해수면의 높이가 100여m나 낮아지기도 해 대륙간의 연결 육교가 생겨 도처에 인류가 이주하여 살게 된 경로를 만들어주게 된 것이다.
  인류는 오스트랄로피테쿠스라는 원인이 약 350만년 전부터 살았으며 그 뒤 손쓴사람(호모 하빌라스) 곧선사람(호모 에렉투스)들이 약 100만년 전에 남쪽 지역을 떠나 북쪽으로 이동했다. 또한 약 10만 ∼3만 5천년 전 서유럽과 아시아 전 지역에 퍼지게 되는 소위 슬기사람(네안데르탈인)으로 진화하며 현생인류로 바뀌게 되는 경로를 밟았다.
   우리 나라에서도 최근 우리 조상의 모습 찾기에 많은 노력이 기울여지고 있는데, 충북 청원군의 두루봉 동굴 유적은 우리 나라 사람의 약 4만년 전 모습을 찾게 해준 좋은 예다. 석회암에 만들어진 이 흥수굴에서 '흥수아이'로 이름붙여진 구석기 사람의 뼈가 발견됐다. 이 아이는 구석기인의 이동경로와 우리 조상의 기원에 대한 의문을 풀어줄 수 있을 것으로 기대된다.
          (전희영의 화석이야기, 한겨레신문, 1998.9.14일자/11.2일자 인용)

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