노래와 소리로 보는 우리 역사

25. 에밀레 종소리

♪ 가사
성덕대왕신종 (속칭 에밀레종) 소리
(1966년 조규동 교수 채록)

♬ 해설
국보 29호인 이 종은 신라 전성기의 최대의 걸작으로 혜공왕 6년(770년)에 완성되었으며, 높이 333㎝, 구경 227㎝, 둘레 709㎝이다. 이 종은 성덕대왕을 위하여 지은 봉덕사에 두었던 것인데 그 후 이 절이 수재를 만나 없어지자 영묘사에 옮겨졌으나 이 영묘사가 또 폐사되자 경주 남문 밖에 두고서 조석으로 치다가 경주박물관이 건립되자 이곳으로 옮겨져 현재까지 보존되고 있다.
이 종은 에밀레종이라는 속칭이 있다. 그리고 에밀레종에는 애절하기 이를 데 없는 전설이 서려있다. 전설의 내용은 대략 이러하다. 경덕왕 이후 2대에 걸쳐 노력해도 종 주조에 실패하자 초조해진 왕궁에서는 수 많은 중들을 전국 각지로 시주를 걷으러 나서게 하였다. 국력을 총 집결하여 이 종을 완성시키고자 한 것이다. 모든 사람들이 정성껏 시주를 하였으나 끼니 조차 이을 수 없는 어던 가난한 집에 중이 갔을 때 시주할 것이 정말 없으니 하나밖에 없는 어린딸이라도 소용이 된다면 시주를 하겠다는 사연을 들었다. 중은 시주책에 그 어머니의 말대로 적어 가지고 서라벌로 돌아왔다. 종은 실패만을 거듭하고 있었다. 그 대 어느 고승이 끓는 쇳물에 속세의 때가 묻지 않은 천진난만한 어린 애를 넣어야만 성공할 것이라는 말을 하였다. 귀여운 자식을 종을 만들기 위하여 끓는 쇳물에 뛰어들게 할 사람은 없었다. 그때 시주를 걷으러 다니던 중은 딸이라도 주겠다고 한 여인이 불현 듯이 떠올랐다. 중은 그 집을 찾아가서 딸을 달라고 하였다. 딸의 어머니는 부처님을 대신한 중과의 약속을 어길 길이 없어서 딸을 내놓았고 통곡을 하였다. 중이 데리고 온 애는 목욕을 시켜 새옷을 갈아 입히게 하고 펄펄 끓는 쇳물에 넣어 버렸다. 이상하게도 어린애를 쇳물에 넣고나서 종은 완성되었다. 그러나 종을 칠 때마다 종소리에 섞여서 [에밀레 에밀레]하는 소리가 난다고 하여 사람들은 비명에 숨진 어린 넋이 그의 어머니를 목메여 부르는 소리라고 하여 [에밀레종]이라고 부르게 된 것이다. 이 전설의 사실 여부는 세인의 오랜 관심이었는데 아래 기사는 이 문제와 관련해 참고가 된다.

[..어머니를 부르는 어린아이의 목소리가 종소리에서 아련히 들려 일명 '에밀레종'으로도 불리는 이 종에 정말 아이를 넣었을까?.
포항산업과학연구원이 국립경주박물관의 의뢰로 최근 실시 한 종 성분분석에 따르면 에밀레종에는 뼈의 주성분을 이루는 인이 검출되지 않았다. 포항산업과학연구원 신형기 박사는 13 일 "종 12군데에서 샘플을 채취, 분석시료 안에 1천만분의 1% 이상 들어있는 성분도 조사 가능한 '극미량원소분석기'로 분석 한 결과 인은 검출되지 않았다"고 밝혔다. 전설처럼 어린아이 를 넣었다는 증거는 나타나지 않은 셈이다. 종의 85%는 구리였으며, 주석이 14%를 차지했다.
신 박사는 그러나 이번 분석결과로 전설이 무조건 근거가 없다고 얘기해서는 곤란하다는 단서도 달았다. 사람의 비중이 구리보다 가벼워서, 사람을 넣었다면 위로 떠서 타기 때문에 '쇠찌꺼기'처럼 남는다. 만약 제작 당시 이것을 '불순물'로 봐 제거했다면, 인이 검출되지 않을 수도 있지 않느냐는 것이다. 학계는 어린아이를 집어넣지는 않았을 것이라는 데 대체로 의견을 모으고 있다. 학자들은 그러나 "종을 만들기 위해 사람 을 집어 넣었다는 말이 나올 정도로 당시 신라인들이 '피나는' 노력을 들였다는 점, 그만큼 불심이 깊었다는 것을 반영한 것 아니겠느냐"는 반응이다.]
(조선일보, 1997. 8.13)

"태산이 무너지듯 장웅(壯雄)하며 호연(豪然)히 천지에 후(吼:소나 사자 우는 소리)하듯 굵고 낮은 매듭 속에 또한 못내 자비로운 높은 음의 여운은 끝일 줄 모르고 길게 또 깊게 사바(裟婆) 속으로 스며들기만 한다. 실로 이 세계적 거종의 생명은 그 종소리와 더불어 영원하기만 하다" (조규동)

목록전체 / 1.도입 / 2. 역사의 시작 / 3. 삼국시대 그리고 남북국시대 / 4. 고려시대

5. 조선시대전기 / 6. 조선시대후기 / 7. 근대사 / 8. 현대사

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